Ngoại hạng Anh là một trong những giải đấu được mong chờ nhất hành tinh. Vậy Ngoại hạng Anh là gì? Thể thức thi đấu ra sao?
Giải Ngoại hạng Anh là gì?
Giải Ngoại hạng Anh (English Premier League) là giải đấu bóng đá chuyên nghiệp dành cho các CLB của Anh. Đây là giải đấu cấp cao nhất trong hệ thống các giải bóng đá nước Anh và cũng là giải đấu chính trong hệ thống thi đấu quốc gia.
Trừ các CLB của Anh, các đội bóng đến từ Xứ Wales cũng có thể tham gia thi đấu. Premier League hoạt động như một công ty với 20 CLB thành viên, mỗi CLB đều đóng vai trò như những cổ đông.
Giải đấu được thành lập vào ngày 20/2/1992 sau khi các đội bóng đang chơi ở giải Hạng Nhất tách ra khỏi hệ thống Football League, giải đấu được thành lập từ năm 1888. Sự thành lập của Premier League nhằm mục đích tự quay vòng khai thác bản quyền truyền hình.
Thể thức cơ bản của Ngoại hạng Anh
Premier League gồm 20 CLB tranh tài, thi đấu từ tháng 8 đến tháng 5 của năm kế tiếp. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn hai lượt với tổng cộng 38 vòng. Điểm số được tính như sau: 1 trận thắng được 3 điểm, 1 trận hòa được 1 điểm và 1 trận thua không có điểm nào.
Các đội sẽ được xếp hạng theo tổng số điểm giành được, sau đó xét tới hiệu số bàn thắng và thành tích đối đầu. Nếu các đội bằng điểm nhau, họ sẽ xếp cùng vị trí. Nếu việc bằng điểm quyết định tới chức vô địch, xuống hạng hoặc giành quyền tham dự giải đấu khác, một trận play-off sẽ được tổ chức trên sân trung lập để xác định thứ hạng.
Cuối mỗi mùa giải, CLB có điểm số cao nhất sẽ giành chức vô địch. 4 đội đầu bảng sẽ giành vé dự Champions League, trong đó 3 đội dẫn đầu vào thẳng vòng bảng, đội xếp thứ 4 tham gia vòng play-off và phải thắng sau hai lượt trận mới được vào vòng bảng.
Đội xếp thứ 5 Premier League sẽ tham dự UEFA Europa League. Đội thứ 6 và thứ 7 sẽ phụ thuộc vào đội vô địch của FA Cup và League Cup. Hai suất tham dự Europa League sẽ dành cho đội vô địch của các giải này.
Nếu đội vô địch của FA Cup hoặc League Cup đã giành quyền tham dự Champions League, suất sẽ nhường cho đội có vị trí cao hơn tại Premier League.
Một suất tham dự UEFA Europa League khác có thể giành được nhờ giải Fair-Play. Nếu Premier League nằm trong top ba giải đứng đầu bảng xếp hạng Fair-Play châu Âu, đội xếp cao nhất trong bảng xếp hạng Fair-Play Premier League mà chưa giành quyền tham dự cúp châu Âu sẽ tham dự từ vòng loại thứ nhất UEFA Europa League.
Bắt đầu từ mùa 2015/16, đội vô địch Europa League sẽ được tham dự Champions League mùa kế tiếp, nâng số suất tham dự Champions League tối đa cho mỗi quốc gia lên 5. Đội đứng thứ 7 tại Premier League sẽ giành quyền dự Europa Conference League mùa sau.
Ba đội có thứ hạng thấp nhất Premier League sẽ phải xuống chơi ở EFL Championship mùa tới. Hai đội đứng đầu EFL Championship sẽ được thăng hạng lên chơi tại Premier League mùa sau. Suất thăng hạng còn lại được xác định thông qua loạt trận play-off giữa các đội xếp từ thứ 3 đến thứ 6 tại EFL Championship; đội thắng ở vòng play-off sẽ giành vé thăng hạng.
Hệ thống lên xuống hạng rõ ràng và hợp lý giúp tăng tính cạnh tranh và động lực cho các CLB. Cuộc đua trụ hạng tại Ngoại hạng Anh luôn hấp dẫn không kém gì cuộc đua giành chức vô địch.
Ngoại hạng Anh có bao nhiêu vòng đấu?
Giải đấu Ngoại hạng Anh gồm sự tham gia của 20 CLB, mỗi mùa giải có 38 vòng đấu (19 trận trên sân nhà và 19 trận trên sân khách).
Các trận đấu tại Premier League thường diễn ra vào cuối tuần, vào thứ Bảy và Chủ Nhật, tuy nhiên một số trận vẫn diễn ra vào buổi tối giữa tuần.