Quyết định ra đi của Julian Alvarez đã đặt ra nhiều câu hỏi thú vị cho Man City, nhất là trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng mùa hè này khá yên ắng.
Atletico Madrid đã đạt thỏa thuận trị giá tới 95 triệu euro với Man City để chiêu mộ Julian Alvarez. Đây là một con số rất lớn cho một chân sút mới chỉ có 2 năm kinh nghiệm thi đấu tại châu Âu, đủ để thấy giá trị của cầu thủ này. Nhưng nếu Alvarez giá trị như vậy, tại sao Man City lại để anh ra đi?
Mùa giải trước, chỉ có ba cầu thủ ngoài thủ môn thi đấu nhiều hơn Alvarez tại Premier League. Tuy nhiên, phần lớn thời gian thi đấu của anh là khi Kevin De Bruyne hoặc Erling Haaland gặp chấn thương. Alvarez hiểu rằng khi cả hai đồng đội đều khỏe mạnh, anh có thể sẽ phải trở lại băng ghế dự bị.
Sau những đóng góp ấn tượng từ khi gia nhập sân Etihad, việc Alvarez rời đi có thể coi là hợp lý. Với Haaland trong đội hình, để ở lại Man City lâu dài, Alvarez cần vượt qua người đồng đội Na Uy hoặc chấp nhận vai trò hỗ trợ nhiều hơn. Sau hai năm cống hiến đáng kể, anh vẫn phải đối mặt với những cầu thủ xuất sắc hơn ở vị trí chính, và rõ ràng vai trò hỗ trợ không nằm trong kế hoạch của anh.
Một trong những điểm đáng chú ý của vụ chuyển nhượng này là Alvarez đã làm rất tốt việc thay thế cả Haaland và De Bruyne trong phần lớn thời gian. Dù không phải là một tiền vệ kiến tạo thiên bẩm, anh đã có thể đảm nhiệm vị trí số 10 theo cách riêng của mình trong những tháng đầu mùa giải trước.
Khi Haaland chấn thương vào dịp Giáng sinh và đầu năm mới, Alvarez đã đảm nhiệm một vai trò cực kỳ quan trọng trên hàng công. Vào giai đoạn đó, Pep Guardiola rất lo lắng về sự vắng mặt của John Stones, bởi Stones đã trở thành câu trả lời cho những vấn đề chiến thuật của Man City từ khi Haaland xuất hiện.
Man City từng tạo nên sự áp đảo số lượng trong khu vực quanh vòng cấm bằng cách dùng một tiền đạo ảo lùi sâu. Haaland không phù hợp với điều đó nên giữa mùa giải 2022/23, Guardiola đẩy Stones lên cao thay vì yêu cầu Haaland lùi xuống.
Chấn thương của Stones khiến Guardiola đau đầu vào mùa đông năm ngoái, nhưng chấn thương của Haaland lại mang đến một giải pháp rõ ràng: sử dụng Alvarez trong vai trò tiền đạo ảo quen thuộc, ngay lập tức khôi phục sự cân bằng cho đội hình Man City.
Cuối mùa giải, khi được yêu cầu thay thế Haaland trên hàng công, Alvarez không tạo ra được tác động như mong đợi và bị đối thủ đối phó dễ dàng hơn so với trung phong người Na Uy. Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận sự đa năng và chất lượng của Alvarez.
Việc thay thế một cầu thủ đa năng như Alvarez chắc chắn không hề dễ dàng, nhưng Man City tin rằng họ đủ sức xoay xở kể cả khi không tìm được người thay thế.
Phil Foden đã có những tiến bộ đáng kể ở vị trí tiền vệ trung tâm trong những tháng cuối mùa giải. Khi Kevin De Bruyne vắng mặt, Foden sẽ là lựa chọn hàng đầu.
Man City thiếu lựa chọn ở cánh phải mùa trước khiến Foden thường xuyên phải đá cánh nhiều hơn Alvarez. Tuy nhiên, với những bổ sung chất lượng như Savinho và Oscar Bobb mùa này, Foden sẽ giảm bớt áp lực phải đá cánh.
James McAtee cũng sẽ là một lựa chọn. Cầu thủ 21 tuổi này đã có hai mùa giải khoác áo Sheffield United theo dạng cho mượn và mục tiêu của McAtee là trở thành trụ cột của Man City. Nếu Alvarez ra đi và Man City không tìm người thay thế, cơ hội sẽ đến với McAtee.
Bất kỳ cầu thủ nào trong số đó đều có thể đảm nhận vai trò tiền đạo ảo nếu Haaland vắng mặt, đưa Man City trở lại thời kỳ không cần trung phong cắm.
Dù vậy, Man City vẫn đang cân nhắc việc chiêu mộ một tiền đạo giàu kinh nghiệm thay thế Alvarez. Một số nguồn tin cho biết thương vụ này có thể hoàn tất trước cuối tuần.
Nếu Man City mang về thêm một cầu thủ, đội hình sẽ thêm tươi mới. Mùa hè này, Man City không bán cầu thủ nào và chỉ bổ sung thêm Savinho, cho thấy họ hài lòng với đội hình hiện tại.
Nhiều khả năng có thể xảy ra khi Alvarez ra đi. Man City có thể không tìm người thay thế và hài lòng với đội hình hiện tại, nhưng cũng có thể thử nghiệm những điều mới. Dù sao, Man City ở thế chủ động hoàn toàn và cảm giác nuối tiếc khi chia tay Alvarez chỉ thuộc về mặt tình cảm.