Tiền vệ Enzo Fernandez vẫn được tin tưởng giao cho vai trò lãnh đạo quan trọng tại Chelsea mặc dù đã gây ra nhiều tranh cãi vào đầu mùa hè này với hành động bị cáo buộc là phân biệt chủng tộc hướng về cầu thủ Pháp khi ăn mừng chức vô địch Copa America.
Chelsea dường như sắp bổ nhiệm Enzo Fernandez làm một trong những đội phó, mặc dù anh đang là tâm điểm của vụ việc phân biệt chủng tộc đe dọa chia rẽ phòng thay đồ của The Blues. Fernandez và các đồng đội ở đội tuyển Argentina đã gây tranh cãi trong lễ ăn mừng Copa America khi họ bị quay phim hát một bài hát có nội dung xúc phạm một số cầu thủ Pháp.
Anh đã bị đồng đội ở Chelsea và là tuyển thủ Pháp, Wesley Fofana, chỉ trích khi cho rằng đoạn video cho thấy “sự phân biệt chủng tộc lộ liễu”.
Ngay sau khi trở về từ chuyến du đấu tại Mỹ, cầu thủ trị giá 106,8 triệu bảng đã đích thân xin lỗi các đồng đội của mình. Fernandez đã liên tục liên lạc với các cầu thủ, cả công khai và riêng tư, để xin lỗi vì đã quay video với nội dung ăn mừng quá đà.
Fernandez đã tự nguyện đóng góp cho một tổ chức từ thiện chống phân biệt đối xử để ghi nhận sai lầm của mình, điều này đã gây ấn tượng với ban lãnh đạo cũng như ban huấn luyện Chelsea. Đội bóng chủ sân Stamford Bridge cũng đã cam kết sẽ quyên góp thêm số tiền tương ứng thông qua tổ chức từ thiện của mình, Quỹ Chelsea.
Fernandez, người vẫn đang bị FIFA điều tra về hành động này, đã được trao băng đội trưởng trong hiệp hai trận thua 2-1 của The Blues trước Real Madrid sau khi Reece James rời sân. HLV Enzo Maresca tuyên bố sau trận đấu rằng cầu thủ 23 tuổi nhận được sự tôn trọng trong đội bóng và ngụ ý rằng anh sẽ là một phần trong nhóm lãnh đạo của ông cho mùa giải sắp tới.
“Cậu ấy là một trong những cầu thủ quan trọng,” HLV của The Blues nói. “Thành thật mà nói, tôi nghĩ khi chúng tôi thay Reece, cậu ấy đã trao băng đội trưởng cho Enzo và điều này cho thấy Enzo được tôn trọng như thế nào trong đội hình. Tôi nghĩ điều đó khá rõ ràng”.
Tháng trước, trước khi Fernandez trở lại đội, đội trưởng Reece James của Chelsea đã thừa nhận rằng sự cố này có khả năng gây ra nhiều vấn đề cho đội trong tương lai. Khi được hỏi liệu vấn đề này có ảnh hưởng đến tinh thần đồng đội tại Stamford Bridge hay không, James trả lời ESPN: “Tất nhiên rồi. Luôn có yếu tố khiến mọi người không thoải mái khi có thể có vấn đề xảy ra. Nhưng cho đến ngày mọi người cùng nhau tụ họp trong một căn phòng, tôi không biết nữa, nhưng tôi hy vọng mọi việc có thể được giải quyết suôn sẻ và chúng ta có thể tiếp tục mùa giải”.