Man United sẽ “đánh mất danh dự” nếu quyết định cho phép nhà tài trợ gắn thương hiệu của mình vào tên gọi của thánh địa Old Trafford. Nếu điều này xảy ra, “Nhà hát của những giấc mơ” sẽ có tên mới là Snapdragon Old Trafford. Đổi lại, CLB sẽ thu về một khoản lợi nhuận đáng kể.
Snapdragon đang bày tỏ sự quan tâm đến việc mua quyền gắn tên sân của Man United. Động thái này đến sau khi công ty công nghệ trở thành nhà tài trợ áo đấu của MU trong một hợp đồng trị giá 180 triệu bảng kéo dài 3 năm. Gần đây, MU đã thi đấu với Real Betis tại sân Snapdragon ở San Diego trong chuyến du đấu Mỹ.
Snapdragon là một công ty con của tập đoàn công nghệ lớn Qualcomm, hiện cũng đang hợp tác với MU về một số cải tiến công nghệ trong dự án cải tạo cơ sở đào tạo Carrington trị giá 50 triệu bảng của CLB, cũng như về một sân vận động mới hoặc việc sửa lại sân Old Trafford.
MU đang lên kế hoạch xây dựng một sân vận động mới với sức chứa 100.000 chỗ ngồi tại khu đất bên cạnh sân Old Trafford. Khi công trình hoàn thành, họ sẽ đàm phán với các đối tác về quyền đặt tên sân. Việc này sẽ dễ dàng được CĐV chấp nhận hơn là bán quyền đặt tên cho sân cũ, nơi đã trở thành thánh địa của MU trong suốt 114 năm qua.
Tuy nhiên, nếu chọn phương án thứ hai, cái tên Old Trafford vẫn có khả năng được giữ lại và chỉ thêm tên của nhà tài trợ. Cách tiếp cận nhẹ nhàng này đã được một số sân vận động mang tính biểu tượng áp dụng. Ví dụ, ít ai biết Wembley thực ra có tên chính thức là “Wembley Stadium connected by EE”.
“Old Trafford vẫn là Old Trafford, nó phải luôn là Old Trafford,” giám đốc tiếp thị Don McGuire của Qualcomm cho biết. “Nhưng nếu có một thương hiệu gắn liền với nó thì cái tên Old Trafford vẫn còn tồn tại, chỉ là có liên kết với Snapdragon mà thôi.”
Snapdragon hiện đang hợp tác với MU về các công nghệ giúp người hâm mộ trải nghiệm “sân vận động số”. McGuire giải thích: “Các cổ động viên có thể trải nghiệm việc kết nối và các dịch vụ của sân vận động như quầy bán lẻ, điểm bán hàng, vé vào/ra sân… qua điện thoại hoặc thiết bị thông minh.”
Với chi phí xây dựng sân vận động mới có thể hơn 2 tỷ bảng và việc sửa chữa sân Old Trafford ước tính khoảng 1,2 tỷ bảng, MU đang cân nhắc nhiều lựa chọn tài trợ để tối đa hóa doanh thu.
Giám đốc điều hành Collette Roche của MU đã phát biểu trong cuộc họp mới nhất của diễn đàn CĐV vào tháng trước rằng sẽ không có thỏa thuận về quyền đặt tên hoặc khả năng tăng giá vé nếu không tham khảo ý kiến người hâm mộ. Ông khẳng định: “Tất cả chỉ là tin đồn. Chúng tôi phải xem xét tất cả các phương án tài trợ.”
McGuire cho biết Snapdragon sẽ tìm cách hợp tác với MU về các chuyến du đấu trong tương lai, bao gồm Trung Quốc và Ấn Độ, nơi CLB chưa từng đến trước đây. Ông hy vọng đội bóng đá nữ của MU có thể đến Mỹ để thi đấu tại San Diego Wave.
Snapdragon có 87% nhận diện thương hiệu ở Trung Quốc, nơi phần lớn người dân sử dụng điện thoại Android. McGuire cho biết: “MU có 253 triệu CĐV ở Trung Quốc. Chúng tôi biết MU đã từng chơi bóng ở Trung Quốc và họ rất muốn quay trở lại. Điều này cũng là mong muốn của chúng tôi, bên cạnh việc đưa đội bóng đến Ấn Độ.”
Chúng tôi đã tích hợp vào các sự kiện ‘I Love United’ đang diễn ra trên toàn thế giới ngoài các trận đấu tại Old Trafford. Một số sự kiện thu hút khoảng 10.000 – 15.000 người tham dự. Thực tế là chúng tôi đang đồng hành với CLB trong những sự kiện đó trên toàn thế giới.”
Snapdragon là một công ty toàn cầu. Chúng tôi có trụ sở chính tại San Diego nhưng một trong những thị trường lớn nhất của chúng tôi là ở Trung Quốc và Ấn Độ. Việc hợp tác với MU để có tầm ảnh hưởng toàn cầu là điều hợp lý đối với công ty chúng tôi,” McGuire kết luận.