HLV Gareth Southgate: “Tôi luôn tin vào những giấc mơ của mình”

Đội tuyển Anh dưới sự dẫn dắt của HLV Gareth Southgate đang đếm từng phút để bước vào trận chung kết Euro 2024 với Tây Ban Nha vào rạng sáng ngày 15-7 tại sân Olympic Berlin. Họ chỉ còn cách vinh quang một chiến thắng sau 6 trận đấu đầy gian nan, vất vả và nhiều lúc đã tiệm cận nguy hiểm trên hành trình chinh phục Euro năm nay.

Là người Anh duy nhất góp mặt ở ba sự kiện quan trọng bậc nhất của bóng đá Anh trong 28 năm qua tại đấu trường châu Âu, HLV Gareth Southgate đủ tư cách để nói những lời tâm huyết tự đáy lòng: “Tôi nghe từ thuở ấu thơ rất nhiều câu chuyện cổ tích nhưng chỉ tin vào những giấc mơ của mình. Chúng tôi có những giấc mơ lớn và cảm nhận được tầm quan trọng của việc biến chúng thành hiện thực”.

Báo chí Anh những ngày qua đề cập nhiều đến các câu chuyện liên quan đến Gareth Southgate, cựu trung vệ tuyển Anh. Ông là người thực hiện không thành công cú sút luân lưu quyết định khiến đội chủ nhà thất bại trước tuyển Đức ở bán kết Euro 1996. Mười lăm năm sau, trên cương vị HLV đội tuyển Anh, Southgate lại chứng kiến ba cậu học trò Marcus Rashford, Jadon Sancho và Bukayo Saka sút hỏng luân lưu, “dâng” chiếc cúp vô địch cho tuyển Ý sau trận chung kết Euro 2020 ngay tại sân nhà Wembley.

Khi được hỏi liệu có phải là định mệnh khi ông lại được trao cơ hội dẫn dắt tuyển Anh và đội bóng đang đứng trước cơ hội giành chức vô địch châu Âu trên đất Đức mùa hè 2024, Southgate tự tin cho biết: “Chúng tôi cảm nhận được tầm quan trọng và có trách nhiệm biến giấc mơ của tuyển Anh thành hiện thực. Những bàn thắng muộn và những quả phạt đền chỉ là một phần cuộc chơi và chúng tôi phải hoàn thành tất cả ở trận chung kết. Giấc mơ cần chúng tôi cụ thể hóa với màn trình diễn trên sân”.

Sau cú vấp ở loạt luân lưu trận bán kết Euro 1996, tuyển Anh cũng đã có những trải nghiệm khó quên thời gian gần đây, như khi thua Ý ở loạt sút luân lưu trong trận chung kết Euro 2020 hay bị loại từ vòng tứ kết World Cup 2022 sau thất bại trước láng giềng Pháp.

Tại Euro 2024, tuyển Anh chỉ còn vài giây nữa là bị loại ở vòng 1/8 trước Slovakia nếu không có pha ghi bàn tuyệt đẹp của Jude Bellingham. Sau đó, họ phải vất vả vượt qua Thụy Sĩ ở loạt sút luân lưu rồi ngược dòng đánh bại Hà Lan ở bán kết.

Southgate tin rằng các cầu thủ của ông đã tích lũy đủ kinh nghiệm và trải qua nhiều gian nan trên suốt hành trình, nên không có lý do gì phải e ngại Tây Ban Nha dù đối thủ rất mạnh. “Chúng tôi là một tập thể mạnh mẽ. Những trải nghiệm giúp tuyển Anh trưởng thành và tôi muốn các cầu thủ có thể trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình”, Southgate phân tích.

Trong khi đó, thủ quân Harry Kane tại cuộc họp báo trước trận chung kết đã khẳng định, thất bại trước tuyển Ý cách đây 3 năm giúp anh và các đồng đội có thêm bài học cũng như động lực để giải quyết mọi việc bằng cách đánh bại Tây Ban Nha. “Việc nâng cao chiếc cúp vô địch châu Âu có ý nghĩa rất lớn với cảm giác tuyệt vời nhất. Đối với người hâm mộ nước Anh, khoảnh khắc đó sẽ đi vào lịch sử bởi quá đặc biệt. Sau những khó khăn, chúng tôi luôn khát khao và tin tưởng giải đấu năm nay sẽ đi đúng hướng”.

Với riêng Harry Kane, chiến thắng ở chung kết Euro 2024 sẽ giúp cầu thủ 30 tuổi này giành được danh hiệu đầu tiên trong cả màu áo câu lạc bộ lẫn tuyển quốc gia. Tiền đạo của Bayern Munich là tay săn bàn xuất sắc nhất mọi thời đại của đội tuyển Anh và CLB Tottenham, từng giành “Chiếc giày vàng World Cup 2018”, “Chiếc giày vàng Champions League 2024” và 3 danh hiệu “Vua phá lưới” Premier League nhưng chưa từng có vinh dự cầm cúp vô địch.

“Tôi đang đứng trước cơ hội giành được một trong những danh hiệu lớn nhất với đất nước. Tôi vô cùng tự hào được là người Anh và sẵn sàng đánh đổi mọi thứ trong sự nghiệp của mình để có một đêm đặc biệt bằng chiến thắng ở chung kết Euro 2024”, Harry Kane giãi bày.